RESTful API (Representational State Transfer) 是一种设计风格，用于构建可伸缩的网络服务。它遵循一组原则和约定，使得不同的应用程序可以通过 HTTP 协议进行通信，并以统一和可预测的方式访问和处理数据。
RESTful API 的设计原则包括：
1. 基于客户端-服务器架构。客户端和服务器之间的责任划分清晰，彼此独立。
2. 无状态。每个请求都包含足够的信息，服务器不需要保存任何状态。
3. 可缓存。服务器可以标记响应是否可缓存，以提高性能和减轻服务器负担。
4. 统一接口。使用统一的资源标识符 (URI) 对资源进行标识和访问，并通过标准的 HTTP 方法 (GET、POST、PUT、DELETE) 对资源进行操作。
5. 分层系统。多个层次的服务器可以通过中间层进行交互，从而提高灵活性和可扩展性。
对于构建 web 应用程序，可以使用 RESTful API 来实现前后端分离的架构。前端应用程序可以通过 HTTP 请求访问后端的 RESTful API，获取和处理数据。以下是使用 RESTful API 构建 web 应用程序的一般步骤：
1. 设计 API：定义资源的 URI、HTTP 方法和数据格式。确定数据的层级结构和关联关系。
2. 实现后端服务：根据 API 设计，实现后端的服务程序，处理 HTTP 请求，并提供对数据的访问和操作。可以使用各种编程语言和框架来实现。
3. 测试 API：使用工具如 Postman 进行 API 的测试，确保 API 的各种请求和响应符合预期。
4. 实现前端应用程序：根据 API 定义的资源和操作，开发前端应用程序。可以使用各种前端框架和技术，如 React、Angular、Vue.js、HTML/CSS/JavaScript等。
5. 进行集成测试和调试：将前端和后端进行集成测试，并进行调试，确保两者之间的通信和数据传输正常。
6. 部署应用程序：将前端应用程序和后端服务部署到适当的服务器上，并进行配置和启动。
7. 进行性能和安全性测试，并进行监测和优化。
使用 RESTful API 构建 web 应用程序的好处包括前后端分离、易于扩展和维护、可重用性高等。它可以提供清晰的接口和灵活性，使得应用程序能够适应不同的客户需求和平台。