与任何 SQL 索引一样，定义的 SQL 搜索索引（默认情况下）是在填充新表时构建的，并在随后插入、更新或删除数据时维护的。使用 %NOINDEX 填充表时，可以推迟索引的构建，然后使用 %Build() 方法构建索引。可以向已填充数据的表添加索引，然后构建该索引。
以下示例从 Aviation.Events 表填充 Aviation.TestSQLSrch 表。任何定义的 SQL 搜索索引都会自动构建。此示例插入了大量文本，因此运行可能需要一分钟左右的时间：
INSERT OR UPDATE INTO Aviation.TestSQLSrch (UniqueNum,CrashDate,Narrative)
SELECT %ID,EventDate,NarrativeFull FROM Aviation.Event
此示例将 INSERT OR UPDATE 与使用唯一键定义的字段一起使用，以防止重复执行创建重复记录。
SQL 搜索可以在 SQL 查询 WHERE 子句中使用 SQL 搜索语法来对一个或多个文本项执行文本搜索。这些文本项可以是单词或单词序列（基本索引）或 NLP 语义实体（语义索引）。多个文本项是隐式 AND 搜索；所有指定的项目必须以任何顺序出现在文本中。 SQL 搜索的语法如下：
WHERE %ID %FIND search_index(indexname,'search_items',search_option,'language','synonym_tables')
indexname 是为特定列定义的 SQL 搜索索引的名称。search_items 是要搜索的文本项（单词或 NLP 实体）列表，用引号引起来。文本项由空格分隔。项目由字母数字字符串和可选的通配符语法字符组成。默认情况下，文本项不区分大小写（请参阅 LOWER 参数）。可用的 search_items 语法如下所述。search_option 是指定要执行的搜索类型的索引选项整数。可用值包括 0（语法搜索）、1（带词干的语法搜索）、2（带分解和词干的语法搜索）、3（带模糊搜索的语法搜索）和 4（带正则表达式的语法搜索）。如果 search_option=4，则假定 search_items 包含单个正则表达式字符串。有关更多详细信息，请参阅正则表达式。请注意，出于性能原因，SQL 搜索不支持一些更深奥的正则表达式语法形式； $LOCATE ObjectScript 函数支持这些语法形式。language 是要应用的 NLP 支持的语言模型，指定为两个字符的字符串。例如，“en”指定英语。如果指定“*”，查询将执行自动语言识别。synonym_tables 是一个包含同义词表名称的字符串，或者是逗号分隔的同义词表列表。执行基本索引搜索时，SQL 搜索通过是否存在一个或多个空格字符来识别单词。句子标点符号（句号、逗号、分号或冒号后跟空格）将被忽略。 SQL 搜索将所有其他标点符号视为文字。例如，SQL 搜索将“touch-and-go”视为单个单词。数字中的连字符或小数点等标点符号被视为文字。必须指定引号字符和撇号。可以通过将其加倍来指定单引号字符。
默认情况下，文本被标准化为小写字母（不区分大小写）。还执行其他特定于语言的规范化，例如规范化仅字符宽度不同的日语字符。
可以使用语义索引执行任何基本索引搜索（单词、共现或位置短语）。尝试使用基本索引执行语义索引搜索会导致 SQLCODE -149 错误。