SQL不仅用于表数据操纵，还用来执行数据库和表的所有操作，包括表本身的创建和处理。
一般有两种创建表的方法：
警告：语法差别
在不同的SQL实现中，CREATE TABLE语句的语法可能有所不同。对于具体的DBMS支持何种语法，请参阅相应的文档。
这一课不会介绍创建表时可以使用的所有选项，那超出了本课的范围，我只给出一些基本选项。详细的信息说明，请参阅具体的DBMS文档。
说明：DBMS创建表的具体例子
关于DBMS的CREATE TABLE语句的具体例子，请参阅附录A中给出的样例表创建脚本。
利用CREATE TABLE创建表，必须给出下列信息：
CREATE TABLE Products
( prod_id CHAR(10) NOT NULL,
vend_id CHAR(10) NOT NULL,
prod_name CHAR(254) NOT NULL,
prod_price DECIMAL(8,2) NOT NULL,
prod_desc VARCHAR(1000) NULL
);
分析▼
从上面的例子可以看到，表名紧跟CREATE TABLE关键字。实际的表定义（所有列）括在圆括号之中，各列之间用逗号分隔。这个表由5列组成。每列的定义以列名（它在表中必须是唯一的）开始，后跟列的数据类型（关于数据类型的解释，请参阅第1课。此外，附录D列出了常见的数据类型及兼容性）。整条语句以圆括号后的分号结束。
前面提到，不同DBMS的CREATE TABLE的语法有所不同，这个简单脚本也说明了这一点。这条语句在Oracle、PostgreSQL、SQL Server和SQLite中有效，而对于MySQL，varchar必须替换为text；对于DB2，必须从最后一列中去掉NULL。这就是对于不同的DBMS，要编写不同的表创建脚本的原因。
提示：语句格式化
回想一下在SQL语句中忽略的空格。语句可以在一个长行上输入，也可以分成许多行，它们没有差别。这样，你就可以用最适合自己的方式安排语句的格式。前面的CREATE TABLE语句就是SQL语句格式化的一个好例子，代码安排在多个行上，列定义进行了恰当的缩进，更易阅读和编辑。以何种格式安排SQL语句并没有规定，但我强烈推荐采用某种缩进格式。
提示：替换现有的表
在创建新的表时，指定的表名必须不存在，否则会出错。防止意外覆盖已有的表，SQL要求首先手工删除该表（请参阅后面的内容），然后再重建它，而不是简单地用创建表语句覆盖它。
第4课提到，NULL值就是没有值或缺值。允许NULL值的列也允许在插入行时不给出该列的值。不允许NULL值的列不接受没有列值的行，换句话说，在插入或更新行时，该列必须有值。
每个表列要么是NULL列，要么是NOT NULL列，这种状态在创建时由表的定义规定。请看下面的例子：
输入▼
CREATE TABLE Orders
( order_num INTEGER NOT NULL,
order_date DATETIME NOT NULL,
cust_id CHAR(10) NOT NULL
);
分析▼
这条语句创建本专栏中所用的Orders表。Orders包含三列：订单号、订单日期和顾客ID。这三列都需要，因此每一列的定义都含有关键字NOT NULL。这就会阻止插入没有值的列。如果插入没有值的列，将返回错误，且插入失败。
下一个例子将创建混合了NULL和NOT NULL列的表：
输入▼
CREATE TABLE Vendors
( vend_id CHAR(10) NOT NULL,
vend_name CHAR(50) NOT NULL,
vend_address CHAR(50) ,
vend_city CHAR(50) ,
vend_state CHAR(5) ,
vend_zip CHAR(10) ,
vend_country CHAR(50)
);
分析▼
这条语句创建本专栏中使用的Vendors表。供应商ID和供应商名字列是必需的，因此指定为NOT NULL。其余五列全都允许NULL值，所以不指定NOT NULL。NULL为默认设置，如果不指定NOT NULL，就认为指定的是NULL。
警告：指定NULL
在不指定NOT NULL时，多数DBMS认为指定的是NULL，但不是所有的DBMS都这样。DB2要求指定关键字NULL，如果不指定将出错。关于完整的语法信息，请参阅具体的DBMS文档。
提示：主键和NULL值
第1课介绍过，主键是其值唯一标识表中每一行的列。只有不允许NULL值的列可作为主键，允许NULL值的列不能作为唯一标识。
警告：理解NULL
不要把NULL值与空字符串相混淆。NULL值是没有值，不是空字符串。如果指定’'（两个单引号，其间没有字符），这在NOT NULL列中是允许的。空字符串是一个有效的值，它不是无值。NULL值用关键字NULL而不是空字符串指定。
SQL允许指定默认值，在插入行时如果不给出值，DBMS将自动采用默认值。默认值在CREATE TABLE语句的列定义中用关键字DEFAULT指定。
请看下面的例子：
输入▼
CREATE TABLE OrderItems
( order_num INTEGER NOT NULL,
order_item INTEGER NOT NULL,
prod_id CHAR(10) NOT NULL,
quantity INTEGER NOT NULL DEFAULT 1,
item_price DECIMAL(8,2) NOT NULL
);
分析▼
这条语句创建OrderItems表，包含构成订单的各项（订单本身存储在Orders表中）。quantity列为订单中每个物品的数量。在这个例子中，这一列的描述增加了DEFAULT 1，指示DBMS，如果不给出数量则使用数量1。
默认值经常用于日期或时间戳列。例如，通过指定引用系统日期的函数或变量，将系统日期用作默认日期。MySQL用户指定DEFAULT CURRENT_DATE()，Oracle用户指定DEFAULT SYSDATE，而SQL Server用户指定DEFAULT GETDATE()。遗憾的是，这条获得系统日期的命令在不同的DBMS中几乎都是不同的。表17-1列出了这条命令在某些DBMS中的语法。这里若未列出某个DBMS，请参阅相应的文档。
表17-1 获得系统日期
| DBMS | 函数/变量 |
|---|---|
| Access | NOW() |
| DB2 | CURRENT_DATE |
| MySQL | CURRENT_DATE() |
| Oracle | SYSDATE |
| PostgreSQL | CURRENT_DATE |
| SQL Server | GETDATE() |
| SQLite | date(‘now’) |
提示：使用DEFAULT而不是NULL值
许多数据库开发人员喜欢使用DEFAULT值而不是NULL列，对于用于计算或数据分组的列更是如此。
更新表定义，可以使用ALTER TABLE语句。虽然所有的DBMS都支持ALTER TABLE，但它们所允许更新的内容差别很大。以下是使用ALTER TABLE时需要考虑的事情。
ALTER TABLE Vendors
ADD vend_phone CHAR(20);
分析▼
这条语句给Vendors表增加一个名为vend_phone的列，其数据类型为CHAR。
更改或删除列、增加约束或增加键，这些操作也使用类似的语法（注意，下面的例子并非对所有DBMS都有效）：
输入▼
ALTER TABLE Vendors
DROP COLUMN vend_phone;
复杂的表结构更改一般需要手动删除过程，它涉及以下步骤：
说明：ALTER TABLE和SQLite
SQLite对使用ALTER TABLE执行的操作有所限制。最重要的一个限制是，它不支持使用ALTER TABLE定义主键和外键，这些必须在最初创建表时指定。
警告：小心使用ALTER TABLE
使用ALTER TABLE要极为小心，应该在进行改动前做完整的备份（模式和数据的备份）。数据库表的更改不能撤销，如果增加了不需要的列，也许无法删除它们。类似地，如果删除了不应该删除的列，可能会丢失该列中的所有数据。
删除表（删除整个表而不是其内容）非常简单，使用DROP TABLE语句即可：
输入▼
DROP TABLE CustCopy;
分析▼
这条语句删除CustCopy表（第15课中创建的）。删除表没有确认，也不能撤销，执行这条语句将永久删除该表。
提示：使用关系规则防止意外删除
许多DBMS允许强制实施有关规则，防止删除与其他表相关联的表。在实施这些规则时，如果对某个表发布一条DROP TABLE语句，且该表是某个关系的组成部分，则DBMS将阻止这条语句执行，直到该关系被删除为止。如果允许，应该启用这些选项，它能防止意外删除有用的表。
每个DBMS对表重命名的支持有所不同。对于这个操作，不存在严格的标准。DB2、MariaDB、MySQL、Oracle和PostgreSQL用户使用RENAME语句，SQL Server用户使用sp_rename存储过程，SQLite用户使用ALTER TABLE语句。
所有重命名操作的基本语法都要求指定旧表名和新表名。不过，存在DBMS实现差异。关于具体的语法，请参阅相应的DBMS文档。