前言中曾提到：本章主要说明PCI总线涉及的一些基本知识。
PCI总线作为处理器系统的本地总线，其主要目的是为了连接外部设备，而不是作为处理器的系统总线连接Cache和主存储器。但是PCI总线、系统总线和处理器体系结构之间依然存在着紧密的联系。
PCI总线作为系统总线的延伸，其设计考虑了许多与处理器相关的内容，如处理器的Cache共享一致性和数据完整性（Data Consistency，也称Memory Consistency），以及如何与处理器进行数据交换等一系列内容。其中Cache共享一致性和数据完整性是现代处理器本地总线设计的重点和难点，也是本书将重点讲述的主题之一。
孤立地研究PCI总线并不可取，因为PCI总线仅是处理器系统的一部分。深入理解PCI总线需要了解一些与处理器体系结构相关的知识。这些知识是本书侧重描述的，同时也是PCI总线规范忽略（这里忽略并不准确，应该是没有涉及）的内容。脱离实际的处理器系统，不容易也不可能深入理解PCI总线规范。
对于今天的读者来说，PCI总线提出的许多概念略显过时，也有许多不足之处。但在当年，PCI总线与之前存在的其它并行局部总线如ISA、EISA和MCA总线相比，具有许多突出的优点，是一个全新的设计。突出点如下：
（1）PCI总线空间与处理器空间隔离
PCI设备具有独立的地址空间，即PCI总线地址空间。该空间与存储器地址空间通过HOST主桥（Host-to-PCI主桥，也称PCI主桥或PCI总线控制器）隔离。处理器需要通过HOST主桥才能访问PCI设备，而PCI设备需要通过HOST主桥才能访问主存储器。在HOST主桥中含有许多缓冲，这些缓冲使得处理器总线与PCI总线工作在各自的时钟频率中，互不干扰。HOST主桥的存在也使得PCI设备和处理器可以共享主存储器资源。
处理器访问PCI设备时，必须通过HOST主桥进行地址转换；而PCI设备访问主存储器时，也需要通过HOST主桥进行地址转换（与上一段中对应）。HOST主桥的一个重要作用就是将处理器访问的存储器地址转换为PCI总线地址。PCI设备使用的地址空间是属于PCI总线域的，这与存储器地址空间不同。
x86处理器对PCI总线域与存储器域的划分并不明晰，这也使得许多程序员并没有明确地区分PCI总线域地址空间和存储器域地址空间。而本书将反复强调存储器地址和PCI总线地址的区别，因为这是理解PCI体系结构的重要内容。
PCI规范并没有对HOST主桥的设计进行约束。每一个处理器厂商使用的HOST主桥，其设计都不尽相同。HOST主桥是联系PCI总线与处理器的核心部件，掌握HOST主桥的实现机制是深入理解PCI体系结构的前提。
本书将以Freescale（飞思卡尔）的PowerPC处理器和Intel的x86处理器为例，说明各自HOST主桥的实现方式。值得注意的是，本书涉及的PowerPC处理器仅针对Freescale的PowerPC处理器，而不包含IBM的Power和AMCC的PowerPC处理器。而且如果没有特别说明，本书中涉及的x86处理器特指Intel的处理器，而不是其它厂商的x86处理器。
（2）可扩展性
PCI总线具有很强的扩展性。在PCI总线中，HOST桥可以直接推出一条PCI总线，这条总线也是该HOST主桥管理的第一条PCI总线。该总线还可以通过PCI桥扩展出一系列PCI总线，并以HOST主桥为根节点，最多只能挂接256个PCI设备（包括PCI桥）。
在同一条PCI总线上的设备间可以直接通信，而并不会影响其它PCI总线上设备间的数据通信。隶属于同一棵PCI总线树上的PCI设备，也可以直接通信，但是需要通过PCI桥进行数据转发。
PCI桥是PCI总线的一个重要组成部件，该部件的存在使得PCI总线极具扩展性。PCI桥也是有别于其它本地总线的一个重要部件。在“以HOST主桥为根节点”的PCI总线树中，每一个PCI桥下也可以连接一个PCI总线子树，PCI桥下的PCI总线仍然可以使用PCI桥继续进行总线扩展。
PCI桥可以管理这个PCI总线子树，PCI桥的配置空间含有一系列管理PCI总线子树的配置寄存器。PCI桥的两端分别连接了两条总线：上游总线（Primary Bus）和下游总线（Secondary Bus）。其中与处理器距离较近的总线被称为上游总线，另一条被称为下游总线。这两条总线间的通信需要通过PCI桥进行。PCI桥中的许多概念被PCIe总线采纳，理解PCI桥也是理解PCIe体系结构的基础。
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