警告：任意两个DBMS都不是完全相同的
以前曾经说过，现在还需要再次提醒。不同DBMS的数据类型可能有很大的不同。在不同DBMS中，即使具有相同名称的数据类型也可能代表不同的东西。关于具体的DBMS支持何种数据类型以及如何支持的详细信息，请参阅具体的DBMS文档。
最常用的数据类型是字符串数据类型。它们存储字符串，如名字、地址、电话号码、邮政编码等。有两种基本的字符串类型，分别为定长字符串和变长字符串（参见表D-1）。
定长字符串接受长度固定的字符串，其长度是在创建表时指定的。例如，名字列可允许30个字符，而社会安全号列允许11个字符（允许的字符数目中包括两个破折号）。定长列不允许多于指定的字符数目。它们分配的存储空间与指定的一样多。因此，如果字符串Ben存储到30个字符的名字字段，则存储的是30个字符，缺少的字符用空格填充，或根据需要补为NULL。
变长字符串存储任意长度的文本（其最大长度随不同的数据类型和DBMS而变化）。有些变长数据类型具有最小的定长，而有些则是完全变长的。不管是哪种，只有指定的数据得以保存（额外的数据不保存）。
既然变长数据类型这样灵活，为什么还要使用定长数据类型？答案是性能。DBMS处理定长列远比处理变长列快得多。此外，许多DBMS不允许对变长列（或一个列的可变部分）进行索引，这也会极大地影响性能（详细请参阅第22课）。
表D-1 串数据类型
| 数据类型 | 说 明 |
|---|---|
| CHAR | 1～255个字符的定长字符串。它的长度必须在创建时规定 |
| NCHAR | CHAR的特殊形式，用来支持多字节或Unicode字符（此类型的不同实现变化很大） |
| NVARCHAR | TEXT的特殊形式，用来支持多字节或Unicode字符（此类型的不同实现变化很大） |
| TEXT | （也称为LONG、MEMO或VARCHAR） 变长文本 |
提示：使用引号
不管使用何种形式的字符串数据类型，字符串值都必须括在单引号内。
警告：当数值不是数值时
你可能会认为电话号码和邮政编码应该存储在数值字段中（数值字段只存储数值数据），但是这样做并不可取。如果在数值字段中存储邮政编码01234，则保存的将是数值1234，实际上丢失了一位数字。
需要遵守的基本规则是：如果数值是计算（求和、平均等）中使用的数值，则应该存储在数值数据类型列中；如果作为字符串（可能只包含数字）使用，则应该保存在字符串数据类型列中。
数值数据类型存储数值。多数DBMS支持多种数值数据类型，每种存储的数值具有不同的取值范围。显然，支持的取值范围越大，所需存储空间越多。此外，有的数值数据类型支持使用十进制小数点（和小数），而有的则只支持整数。表D-2列出了常用的数值数据类型。并非所有DBMS都支持所列出的名称约定和描述。
表D-2 数值数据类型
| 数据类型 | 说 明 |
|---|---|
| BIT | 单个二进制位值，或者为0或者为1，主要用于开/关标志 |
| DECIMAL（或NUMERIC） | 定点或精度可变的浮点值 |
| FLOAT（或NUMBER） | 浮点值 |
| INT（或INTEGER） | 4字节整数值，支持-2147483648～2147483647的数 |
| REAL | 4字节浮点值 |
| SMALLINT | 2字节整数值，支持-32768～32767的数 |
| TINYINT | 1字节整数值，支持0～255的数 |
提示：不使用引号
与字符串不一样，数值不应该括在引号内。
提示：货币数据类型
多数DBMS支持一种用来存储货币值的特殊数值数据类型。一般记为MONEY或CURRENCY，这些数据类型基本上是有特定取值范围的DECIMAL数据类型，更适合存储货币值。
所有DBMS都支持用来存储日期和时间值的数据类型（见表D-3）。与数值一样，多数DBMS都支持多种数据类型，每种具有不同的取值范围和精度。
表D-3 日期和时间数据类型
| 数据类型 | 说 明 |
|---|---|
| DATE | 日期值 |
| DATETIME（或TIMESTAMP） | 日期时间值 |
| SMALLDATETIME | 日期时间值，精确到分（无秒或毫秒） |
| TIME | 时间值 |
警告：指定日期
不存在所有DBMS都理解的定义日期的标准方法。多数实现都理解诸如2015-12-30或Dec 30th, 2015等格式，但即使这样，有的DBMS还是不理解它们。至于具体的DBMS能识别哪些日期格式，请参阅相应的文档。
提示：ODBC日期
因为每种DBMS都有自己特定的日期格式，所以ODBC创建了一种自己的格式，在使用ODBC时对每种数据库都起作用。ODBC格式对于日期类似于{d ‘2005-12-30’}，对于时间类似于{t ‘21:46:29’}，而对于日期时间类似于{ts ‘2005-12-30 21:46:29’}。如果通过ODBC使用SQL，应该以这种方式格式化日期和时间。
二进制数据类型是最不具有兼容性（幸运的是，也是最少使用）的数据类型。与迄今为止介绍的所有数据类型（它们具有特定的用途）不一样，二进制数据类型可包含任何数据，甚至可包含二进制信息，如图像、多媒体、字处理文档等（参见表D-4）。
表D-4 二进制数据类型
| 数据类型 | 说 明 |
|---|---|
| BINARY | 定长二进制数据（最大长度从255字节到8000字节，有赖于具体的实现） |
| LONG RAW | 变长二进制数据，最长2 GB |
| RAW（某些实现为BINARY） | 定长二进制数据，最多255字节 |
| VARBINARY | 变长二进制数据（最大长度一般在255字节到8000字节间变化，依赖于具体的实现） |
警告：数据类型对比
如果你想看一个数据库比较的实际例子，请考虑本书中用来建立样例表的表创建脚本（参看附录A）。通过比较这些用于不同DBMS的脚本，可看到数据类型匹配是一项多么复杂的任务。