卡丁车是英文KARTING的译音，意为微型运动汽车，卡丁车运动于1940年在东欧开始出现，到了20世纪50年代末才在欧美普及并迅速发展起来。它的结构极其简单一个车架，一台两冲程发动机，四个独立车轮便构成了卡丁车的全部。因其具有易于驾驶，安全而又刺激的特点，所以迅速风靡世界， 1962年由国际汽车联合会巴莱斯特主席创议成立了国际汽车联合会卡丁车委员会，后更名为世界卡丁车联合会。
卡丁车运动是一项能锻炼青少年儿童的专注力、提高青少年学生学习能力的阳光运动，深受广大青少年喜爱。该运动在1995年传入中国，此后短短的几年间在国内迅速掀起一股卡丁车热，发展十分迅速。
我国大陆目前有300多家卡丁车俱乐部。这里所说的卡丁车俱乐部，是指独立经营，而且比较规范、有一定规模的专业或娱乐卡丁车场馆，大部分都叫俱乐部，但其中不包括公园、乐园、度假村等综合游乐场所里的卡丁车场。
目前，在我国大陆31个省市、自治区里，只有西藏没有卡丁车俱乐部。其中，总数排在前10名的是：广东、江苏、河北、浙江、山东、湖北、湖南、河南、山西、安徽。排在前10名的各省平均有21家，是各省市、自治区平均数的两倍，约占我国大陆卡丁车俱乐部总数的64%，也可以说，我国大陆的卡丁车俱乐部集中在我国东部的地区，这又与经济、人口、文化等因素密切相关。
虽然卡丁运动在国内的发展如火如荼，并且得到了政府的大力支持，民众参与也如风起云涌，但由于其起步较晚，又缺乏权威性的引导，所以国内对卡丁车尚未形成全面的、理性的认识，致使中国的卡丁运动停滞在一个较低的层面上。
国内运行的卡丁车基本上用于娱乐为主，近年来，随着国民经济的快速发展以及人民生活水平的不断提升，我国卡丁车俱乐部行业得到了较快的发展，行业市场规模不断增长。2014年我国卡丁车俱乐部行业市场规模为13.7亿元，2016年行业市场规模达到16.8亿元。随着电动汽车的兴起，作为方程式赛车摇篮的卡丁车也在逐渐适应电动变革。电动卡丁车的动力输出相比传统的汽油卡丁车更加线性，同时电动车还能做到无排放污染且运转更加安静，这些特点对于室内赛道十分有益。预计2017年将会是电动卡丁车普及最好的风口。电动卡丁车代表了卡丁车发展的方向，行业发展潜力巨大。
目前国内的一线城市卡丁车场地基本饱和，新开发成本较高且租金高昂，竞争强度大。部分二线城市进入市场竞争白热化阶段，儿童卡丁车俱乐部进驻商场等人流密集区域。未来一段时间，随着中国休闲时代的到来，广大老百姓多元化、多样性的娱乐消费需求将被激发，以及"互联网+"战略的逐步实施，卡丁车产业领域将不断发现新需求、创造新需求。