?注：本文阐述的仅是基于古代的历史事件出发的历史故事，不涉及、不包括任何非历史事件之外的含义或蕴意。
之前看到过一句话：洪武朝武功之盛，往后只有朱棣北至斡难河、志愿军东出鸭绿江可以比了，这虽然提到的仅是其它时期的单个事件，也从侧面也反映出了一定的事实。
目录
洪武十三年·第三次北伐·沐英奇袭岭北和林：分兵四道大破脱火赤；进兵哈密
洪武十四年·对塞外故元进行第四次进攻作战·傅友德、沐英分兵两路出塞
洪武二十三年·对塞外故元进行第八次进攻作战(晋燕二王分两路出塞)
一直以来，人们对朱元璋的认知停留在“一个碗”、“北伐成功收回燕云16州”、“最具传奇色彩”、“”“布衣天子”上，这里暂不提上述几条，不提中世纪最大的水战——鄱阳湖大战，不提枭雄陈友谅等，全面翻新洪武大帝洪大的武功和杰出的军事才能。
关于洪武年号：明朝通常是由翰林儒臣预先拟定几个备选方案，而后呈奏新君从中选择其一作为正式的年号。洪武却是例外，它是由朱元璋本人亲自创制的，含义是洪大的武功。
朱元璋二十五岁从濠州城募兵（至正十三年，1353年）到四十岁建立明朝一共用了十五年。?至正二十八年(1368年)正月，朱元璋在应天正式称帝，国号大明，建元洪武。
至正二十七年(1367)十月，朱元璋大手一挥直接驳掉众人意见，决定南北多线大规模作战：
[1]命中书右丞相徐达为征虏大将军、平章常遇春为副将军率军25万由淮入河北进中原；
又命胡美为征南将军，何文辉为副将军 , 率师由江西取闽；
命杨璟、周德兴、张彬率武昌、荆州、潭、岳等卫军取广西；
《明太祖实录》卷二十六
吴元年冬十月
○甲子命中书右丞相信国公徐达为征虏大将军，中书平章掌军国重事鄂国公常遇春为征虏副将军，率甲士二十五万由淮入河北取中原；
又命中书平章胡廷瑞为征南将军，江西行省左丞何文辉为副将军，率安吉宁国南昌袁赣滁和无为等卫军由江西取福建，以湖广参政戴德随征；
湖广平章杨璟左丞周德兴参政张彬率武昌荆州益阳常德潭岳衡澧等卫军取广西。
三道军令布局全盘、涉及南北多方向，想必筹谋已久，是一盘大棋，而朱元璋要做的就是坐镇中枢，随时应对、监督、调配支撑各个方向战略推进，观看由其谋划模拟的各方战略综合推演的实际版，如果此时带兵亲征应对单一方向，则势必减缓南征北伐的进程。
可以看到，北伐是因为收复了丢失四百多年的燕云十六州而闻名，燕云之地战略位置极其重要，但对于其军事生涯来讲，此次北伐仅为冰山一角，同时进行南征也很精彩、丝毫不逊色，两者均为进行经过与战略计划相吻合的经典战役，南方多线并行作战且最后也获得大胜，可谓各放异彩。
关于此空前绝后的军事计划，不少人提出异议：
乃太祖不并力中原而分兵南徼，不急争粤府而先事蛮方，缓急之数，得无出于下策乎？
应该先取岭南，夯实了南方基地再图北伐，不少人给出差评，但结果大家都知道。
整个北伐，正是基于朱元璋的设计而行：
《明太祖实录》卷二十六
吴元年冬十月
今欲命诸公北伐，计将何？如鄂国公常遇春对曰：今南方已定，兵力有余，直捣元都，以我百战之师敌彼久逸之卒挺竿而可以胜也，都城既克，有破竹之势乘胜长驱余可建瓴而下矣?
上曰：元建都百年城守必固，若如卿言悬师深入不能即破，顿于坚城之下，馈饷不继援兵四集，进不得战退无所据，非我利也。吾欲先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛，天下形势入我掌握；然后进兵元都，则彼势孤援绝不战可克；既克其都，鼓行而西，云中、太原以及关陇可席卷而下，诸将皆曰善。
上顾谓信国公徐达曰：兵法以庙算胜者得算多也卿其识之
这里不多说北伐了，看看对于南征的布局。
对于南征，朱元璋的作战方针是出兵3路，分进合击，围而歼之。
东路由江西取闽，继而由海路趋广东；
西路由湖广取广西；
中路由韶州(今广东韶关)直捣德庆，最后3路会师广州。
战争的进行虽有不意之变，但基本上是按这一决策实施的。
至正二十七年十月二十一日，朱元璋命中书平章胡廷瑞为征南将军，江西行省左丞何文辉为副将军，率安吉(今属浙江)、宁国(今属安徽)、南昌、袁、赣、滁、和、无为(今属安徽)等处卫军由江西取福建，以湖广参政戴德随征，是为东路。
十一月三十日，东路胡廷瑞率师由江西度杉关，下光泽，连克邵武、建阳、建宁、汀州(今长汀)、宁化等地。征南将军汤和、副将军廖永忠所部先后攻克福州、延平(今南平)、漳州，
洪武元年（1368年）正月，陈友定被执杀，八闽全平，两路人马会师。
按照既定计划，洪武元年二月，以廖永忠为征南将军，朱亮祖为副将军，率舟师走海路直取广东：
彼闻八闽不守，湖湘已平，中心震慑，?无固守之志。若先遣人宣布威德以招徕之，必有归款迎降者，可不劳师旅，慎勿杀掠，沮向化之心。如其拒命，举兵临之，扼其险要，绝其声援，未有不下者。
这几句话，确定了用兵广东的方略，即以招抚为主，兵威为辅。能不打仗就尽量不打仗，战争难免造成破坏，两广已成囊中之物，再搞破坏就是砸自己的家当，得不偿失。
且广东要地，惟在广州，广州既下，则循海州郡可传檄而定，海南海北以次招徕，留兵镇守。
这是从战略角度指明广州对广东的重要意义，取下广州，全粤便不难传檄而定。
仍与杨璟合兵取广西，用兵方略，率用是道，肃靖南服，在此一举。
最后这几句，再一次强调进兵广东与进取广西, 是统一岭南不可分割的整体, 在军事部署上虽然是分兵作战, 但不管杨璟、廖永忠两军进展的速度如何, 最后会师合取则是固定不变的作战方略。
这可以说是平定广东的一封锦囊，从政治到军事都包括在里面了。
为确保万无一失，朱元璋又在二月末命令赣州卫指挥使陆仲亨、副使胡通帅本卫及南雄、韶州等卫军马，由粤北直捣粤西之德庆。
这个举动表明了一个令敌人恐怖的问题：即使已经派出多路兵马同时发动北伐与南征，明朝仍然有足够的实力再暴兵。对对手而言，这不啻是个晴天霹雳，两路已难挡，三路四路则是令人绝望。
廖永忠按照朱元璋的部署，以招抚为主。二月从福州出征，三月进抵潮州向何真招降，何真也是个聪明人，很快便奉表以降，广州、惠州、循州等州郡不战而取。
陆仲亨也进展顺利，四月，两军实现了广州会师，广州既下, 全省便不难大定。
相比广东，广西战事稍有挫折，杨璟和周德兴分别在永州和全州受阻，拖延到洪武元年四月才告拿下永州。廖永忠此时已拿下广东，于是率军从粤西突进，梧州、藤州的元朝守将先后归降。朱亮祖率兵追击撤退的元朝吏部尚书普颜贴木儿，在郁林将他斩杀。
六月，明军在靖江会师，经过激战后攻下靖江城。与此同时，廖永忠也拿下南宁，七月拿下象州。
至此，两广悉数平定。
[2] 洪武元年（1368年），元朝守备海南岛的臣子陈乾富向朱元璋递交投降的条款奏表，把他统领的海南岛土地归附明朝。三月，廖永忠攻克广州，接着派遣使者向陈乾富劝告投降。七月陈乾富降服明朝，遂克海南岛。
在扫荡大都附近州县后，明军改大都路为北平府。
洪武元年八月十五日，朱元璋命徐达、常遇春挥师西向攻取山西，同时命南路军冯胜、偏将军汤和由河南渡河北向，以策应攻晋主力，形成南北夹攻之势一体推进。
徐达率领明军于十二月初一日攻取太原，徐达大败王保保(王保保九万骑兵)，王保保仅以十八骑狼狈逃走，尽降其众四万余人，马四万余匹。乘胜分兵取平遥、介休、盂州(今山西盂县)、管州(今山西静乐)等地。
南路军于洪武二年(1369年)元月初五日与徐达会师太原。
十九日，命常遇春攻取大同，二月初七日明军进抵城下，元守将弃城而逃，遂克大同，历时5个月山西全境归明。
洪武二年，明军渡河进军陕西，三月六日，明军控制奉元路，改奉元路为西安府。李思齐率十万不战而逃往甘肃，兵不血刃攻下凤翔。直取临洮、兰州，朱元璋致书招降，右副将军冯胜往攻，李思齐出降。
遂进攻庆阳。王保保来救庆阳，徐达逆击，败去，克庆阳，斩元将张良臣，陕西光复。
洪武元年（1369年），朱元璋派遣官员持诏谕前往西藏，着令各部归顺明朝：
“命将率师，悉平海内。臣民推戴为天下主，国号大明，建元洪武。式我前王之道，用康黎庶。惟尔吐蕃，邦居西土，今中国一统，恐尚未闻，故兹诏示”。
洪武二年六月，元惠宗迁都应昌府，和位于燕山的大都不过两三天的马上路程，形成了实在的军事威胁。
洪武二年十二月，扩廓经一年多的休养生息实力大增，部众达到十余万开始南下，其率大军突然进至兰州城下进行围困，准备围点打援。
正月，朱元璋接到兰州被围的消息。
朱元璋鉴于北宋末年燕山一带在两年之内得而复失的前车之鉴，决定北征消灭北元，并取王保保。
洪武三年（1370年）正月初三日，朱元璋以扩廓帖木儿屡扰西北进行第一次北伐：命右丞相徐达为征虏大将军，浙江行省平章李文忠为左副将军，都督冯胜为右副将军，御史大夫邓愈为李文忠副将，中山侯汤和和为冯胜副将，出兵进攻北元。
此次征战涉及两个方向，正是基于明太祖的设计而行：
朱元璋根据当时元主在应昌府，扩廓在定西的情况，决定： “分兵为二道：一令大将军自潼关出西安捣定西，以取王保保（即扩廓帖木儿）；一令左副将军出居庸关入沙漠以追元主，使其彼此自救，不暇应援。况元主远居沙漠，不意吾师之至，为孤豚之遇猛虎，取之必矣，事有一举而两得者，此是也。”并命大同指挥金朝兴、大同都督同知汪兴祖（即张兴祖）等先期进攻山西、河北北部作为佯攻吸引北元兵力。
《明太祖实录》卷四十八：
○置巩昌平凉二卫指挥使司
○癸巳? 上以王保保为西北边患，复命右丞相信国公徐达为征虏大将军，浙江行省平章李文忠为左副将军，都督冯胜为右副将军，御史大夫邓愈为左副副将军，汤和为右副副将军，往征沙漠。上问诸将曰：元主迟留塞外，王保保近以孤军犯我兰州，其志欲侥幸尺寸之利不灭不已，今命卿等出师当何先？诸将皆曰保保之寇边者以元主犹在也，若以师直取元主则保保失势可不战而降也，上曰：王保保方以兵临边，今舍彼而取元主是忘近而趋远失缓急之宜非计之善，吾意欲分兵为二道：一令大将军自潼关出西安捣定西以取王保保，一令左副将军出居庸入沙漠以追元主，使其彼此自救，不暇应援，况元主远居沙漠，不意吾师之至，如孤豚之遇猛虎，取之必矣，事有一举而两得者，此是也，诸将皆曰善，遂受命而行。
四月丙戌，元惠宗因痢疾死于应昌府，其子爱犹识理达腊在和林继位为元昭宗。?
东线李文忠以十万人出居庸关经野狐岭(1211年，蒙古与金的经典大战曾发生于此)，在五月初于白海骆驼山击败北元太尉蛮子、平章沙不丁朵耳只八剌，再于开平（今内蒙古多伦西北）击败北元平章上都罕。五月二十一日，李文忠大败应昌府的北元守军，攻克这个一个月前还是首都的北元重镇。在回师途中，李文忠还攻克了兴州（今河北滦平），北元军民3.69万余人投降；在红罗山（今辽宁锦州境内），北元军民又有6000余人投降。
洪武三年三月，徐达率领十万大军，出安定州（今定西），再次进攻甘肃与扩廓会战。
三月二十九日，徐达率军至定西，扩廓帖木儿围困兰州数月不下，又闻明朝援军将至，于是从兰州撤围回救，两军在沈儿峪（今安定）相遇，经定西沈儿峪之战（明元之间最大规模野战，双方投入二十万以上），扩廓战败遁入和林，其全部精锐丧失殆尽。
此次北伐，明军和“北元”在西起关陇、中至晋北、东达内蒙东的数千里战线上经过半年有余的艰苦拉锯，成功的将中原、西北地区纳入了行政版图，“北元”的力量进一步被削弱，朱元璋战略任务基本完成。
洪武三年，明军北征沙漠，稳定了北方的形势，洪武四年（公元1371年），当时明朝已基本统一全国，惟北方尚有塞外元残余势力，南方有四川夏政权和云南故元梁王政权，出兵消灭四川夏政权的时机已经成熟。
此次关于灭夏的战略部署和进军路线，正是按明太祖的设计而行：
“蜀人闻吾西伐，必悉其精锐东守瞿塘，北阻金牛（全称金牛峡，亦称五丁峡，在今陕西宁强境内）以拒我师。彼谓地险，吾兵难至，若出其意外，直捣阶、文，门户既隳，腹心自溃。”
遂于洪武四年正月，指挥南北两路大军进军四川。
南路以中山侯汤和为征西将军，江夏侯周德兴、德庆侯廖永忠为左右副将军，并命营阳侯杨璟、都督佥事叶升等率京卫、荆、湘舟师由瞿塘趋重庆；
北路以颍川侯傅友德为征虏前将军，顾时为左副将军，并由何文辉等率河南、陕西步骑由秦、陇趋成都，水陆并进，征讨大夏国。
《明太祖实录》卷六十四：
○颍川侯传友德攻蜀阶州克之先是友德陛辞? 上密语之曰：蜀人闻吾兵西伐，必悉其精锐东守瞿塘、北阻金牛以拒我师。彼必谓地险而吾兵难至，若出其不意直捣阶、文门户既隳则腹心自溃，兵贵神速，但患尔等不勇耳，友德受命，驰至狭西集诸道兵扬言出金牛而潜使人觇知青州果阳空虚阶文虽有兵垒而守备单弱于是引兵趋陈仓选精兵五千为前锋攀缘山谷昼夜兼行大军继之直抵阶州蜀守将平章丁世真率众来拒友德击败之生擒其将双刀王等十八人世真遁去遂克阶州
朱元璋以北宋初年大将王全斌进攻后蜀时的历史教训，告诫诸将整肃军纪，严格约束士卒。
同时，朱元璋令冯胜去陕西修筑城池，命卫国公邓愈往襄阳训练军马，运送粮饷，以保障征蜀部队的后勤供应。
夏政权君臣面对强敌压境，战降不定。最后明升接受太尉吴友仁的主战意见，一面对明遣使修好，以争取备战时间；一面派平章莫仁寿、邹兴、丞相戴寿以及吴友仁以铁索横断瞿塘峡口，重兵扼守。
四月，北路军连克阶州（今甘肃武都）、文州（今甘肃文县），渡过青川（今嘉陵江支流，在四川平武、青川境内）迅速向蜀中推进，相继攻下江油（今属四川）、彰明、绵州（今四川绵阳）。克绵州后，再败向大亨与援军戴寿于汉州(今四川广汉)。分兵前后夹击，败蜀兵克夔州(今四川奉节)，乘胜分道攻重庆，沿江各县闻风而降。军进重庆，明升被迫投降。进逼成都，守将戴寿等抵抗失败后，得知明升已降，亦率部出降。至此，四川之战结束，蜀境悉平。
此次战争的胜利，仅从军事指挥的角度来看，朱元璋对作战双方军事形势的清醒认识和战略部署得当，是一个至为重要的原因。以南路军为正，以北路军为奇，奇正并用，水路分进合击，密切配合，使夏军腹背受敌疲于奔命，最终被明军各个击破。这是又一个战略计划和战争经过基本吻合的典型战例。蜀地悉平，为朱元璋彻底平定西南奠定了基础。
此后不久，贵州境内的播州、水西、水东土司归附明朝，播州杨氏继续担任播州宣慰使，水西水东则合二为一，合并为贵州宣慰使，设宣慰使司于今天的贵阳。同时在贵阳设立贵州卫（今贵阳）。 四大土司归附明朝，其他土司也望风景从，明朝设置了贵竹等十一个长官司属贵州宣慰司，将八番九安抚司改为长官司属贵州卫，又设立金筑、都云安抚司及普定、普安等土府。
到洪武十四年（1381年）朱元璋开始平定云南的时候，今天贵州大部分都已经被纳入了明的版图。
明军第一次北伐后，爱猷识理达腊及扩廓被压缩到和林以北，暂时减轻了明朝北边压力。至明洪武五年初，塞外各地的故元势力经过年余休养生息，再趋活跃，东自开元（今吉林农安），西至甘肃、宁夏北部以及各塞要地，均为故元势力所控制，且不断南犯。
明朝君臣对故元的态度出现分歧，朱元璋主防，魏国公徐达主攻。经过讨论权衡，朱元璋决定再次北伐，于明洪武五年正月二十二日，命徐达为征虏大将军、曹国公李文忠为左副将军、宋国公冯胜为右副将军，各率兵5万人，分三路出征。此次北伐旨在完成汉唐所未完成的历史功绩，永清蒙古大漠，因主遭遇战发生在岭北和林，史称岭北之役。
明军北征前，朱元璋一如既往地对整个北伐行动进行了全方位的规划，对三支军队的职责任务进行了明确分工：
《明太祖实录》卷七十一：
○上御武楼，与诸将臣筹边事。中书右丞相魏国公徐达曰：今天下大定，庶民已安，北虏归附者相继，惟王保保出没边境，今复遁居和林，臣愿鼓率将士以剿绝之。??
上曰：彼朔漠一穷寇耳，终当绝灭，但今败亡之众远处绝漠，以死自卫困兽犹斗况穷寇乎姑置之诸将曰：王保保狡猾狙诈使其在终必为寇，不如取之，永清沙漠。??
上曰：卿等必欲征之须兵几何达曰得兵十万足矣? 上曰兵须十五万，分三道以进。
于是命达为征虏大将军出中路，曹国公李文忠为左副将军出东路，宋国公冯胜为征西将军出西路。
○甲戌? 命祭告太岁、风云、雷雨、山川、旗纛等神，遣征虏大将军魏国公徐达、左副将军曹国公李文忠、征西将军宋国公冯胜等率师征王保保。
上戒之曰：“卿等力请北伐，志气甚锐。然古人有言：临事而惧，好谋而成。今兵出三道，大将军由中路出雁门，扬言趍和林，而实迟重，致其来，击之必可破也。左副将军由东路自居庸出应昌，以掩其不备，必有所获。征西将军由西路出金兰取甘肃，以疑其兵，令虏不知所为，乃善计也。卿等宜益思戒慎，不可轻敌。达等遂受命而行。
○命靖海侯吴祯率舟师运粮辽东以给军饷? 上以古州、田州、澧州等处洞蛮常梗化作乱，命卫国公邓愈为征南将军、江夏侯周德兴、江阴侯吴良为副将兵讨之，愈率营阳侯杨燝宜春侯黄彬出澧州，德兴率南雄侯赵庸、指挥佥事左君弼出南宁，良率平章李伯昇靖州，三道并进。
○置西安太原广西三护卫
可以看到，北伐的同时卫国公邓愈正在南征。
此役分三路，以徐达为中路，出雁门关趋和林，扬言急趋和林，实则缓慢进军，诱元军出战而歼灭之；李文忠为东路，出居庸关经应昌（今在内蒙古阿巴哈那儿旗辖境）趋和林，出其不意，攻其不备；冯胜为西路，出金兰（地点不详，疑为金县、兰州之合称）趋甘肃，以疑元军，使其不知所向。这一战略部署，以中路为正，东、西两路为奇，奇正并用，三路合击。
中路军于二月二十九日进至山西境内，以都督佥事蓝玉为先锋，在野马川（胪朐河，今中蒙边境的克鲁伦河）击败扩廓帖木儿游骑并一路追击。
三月二十日，蓝玉又于土剌河（即今土拉河，位于蒙古乌兰巴托西）再败扩廓帖木儿，扩廓逃去，与元将贺宗哲联合，在岭北（元朝岭北行省，包括今内蒙古东部、北部、黑龙江一部、蒙古和俄国西伯利亚中部的广大地区，这里具体为何地，不详）一线抵御明军。
五月初六，明军冒进骤然交战，北元扩廓帖木儿和贺宗哲的联军在岭北击败中路军主力，明军死万余人，被迫南逃敛军收塞，同时此战战马损失较为严重。（据记载还有天气原因突降大雪）
幸亏徐达及时“故垒而收之”, 才使部下“彻侯功臣无死者”。
西路军冯胜以傅友德七战七胜，败失剌罕于西凉，至永昌，败太尉朵儿只巴，射杀平章不花，降太尉锁纳儿等，斩首万级。追获其平章长加奴等二十七人及马驼牛羊十余万。
西路军此战名声大噪，中亚等国无不震动，又因河西彼时现状所谓“汉人极少”、“化外之地(各种化)”等因素并未大规模守城，此战亦成为了有明一朝于河西大规模用兵的绝响。
东路军征虏左副将军李文忠杀伤相当，一路以轻骑前进，斩获万计，一直追奔至称海，此战李文忠击穿整个漠北、远程奔袭极其彪悍，数x年来无人出其右，但同时将领损失严重。
东路军于六月二十九日抵达口温（今内蒙古查干诺尔南），元军闻讯而遁，获牛马辎重无算，经哈剌莽来（今蒙古洪戈尔）至胪朐河。李文忠留部将韩政守辎重，亲率大军轻装急进，在土剌河、阿鲁浑河（即今鄂尔浑河，位于蒙古乌兰巴托西北）一带与元将蛮子哈刺章激战数日，元军败退，获人马以万计，明军大胜但亦死伤不少（后来蛮子、哈刺章在捕鱼儿海之战中被当场砍杀）。李文忠率师追至称海（今蒙古哈腊乌斯湖南，哈腊湖西），元兵复集拒战、人数越来越多，李文忠见元军气势甚锐，乃敛兵据险自固并张疑兵，元军惧有伏兵，不敢逼近，遂引军而去，回师途中因迷失道路未找到水源，部分军士因此陨落。
十月二十四日，西路军冯胜班军回京。
十一月，因塞外苦寒，一时难以作战，遂令中路军徐达、东路军李文忠班师。?
中路军大败、西路军大胜、东路军得失相当，此次北伐整体未达战略目的，勒石燕然也终未达成。
《明太祖实录》卷七十一：
○命靖海侯吴祯率舟师运粮辽东以给军饷? 上以古州、田州、澧州等处洞蛮常梗化作乱，命卫国公邓愈为征南将军、江夏侯周德兴、江阴侯吴良为副将兵讨之，愈率营阳侯杨燝宜春侯黄彬出澧州，德兴率南雄侯赵庸、指挥佥事左君弼出南宁，良率平章李伯昇靖州，三道并进。
《明太祖实录》卷七十三：
○征南将军卫国公邓愈兵至澧州，遣营阳侯杨璟等讨散毛柿溪赤溪安福等，三十九洞平之
第一次北伐期间（1369年），徐达命左副将军邓愈率军西进河西走廊。
五月，明军三路出击：
...徐达率冯胜、傅友德穿越秦岭，攻取汉中，打开了进攻四川的门户。
...汤和率军北击宁夏，擒元猛将虎陈，缴获马牛羊十余万，进一步扫清了近塞的残元势力。
...邓愈率军西进河西走廊，击杀元将阿撒秃乾，击败北元豫王。
邓愈引军而西，进克河州(今甘肃临夏)，击败北元豫王，追击至西黄河，抵达黑松林杀元将阿撒秃乾，邓愈继续西进深入青藏高原千余里，向吐蕃各部宣谕大明国威招抚吐蕃各部，迫使河州以西，朵甘、乌斯藏诸部归附明朝。切断了青藏高原与北元的联系。
第二次北伐期间，洪武五年（1372年），征西将军冯胜扫荡了残元军力，攻占甘肃。
名将邓愈：开国六王之一，擅招降附
关于河西（[3]）：
自公元764年吐蕃占领凉州到1372年明朝政府收复河西，这期间凉州经历了唐末、宋、元，由吐蕃、党项、回鹘、蒙古等民族长达六百多年的统治时期。因为这些少数民族多处于奴隶制向封建制过渡的发展阶段，主要以畜牧业为主，常靠掠夺手段获取奴隶等财物。
因此虽在863年，汉族人张仪潮曾领兵收复了被吐蕃控制了约百年的河西重镇凉州，但在不久之后这里又重新被一股由吐蕃奴部与投奔吐蕃的汉人共同组成的“凉州嗢末”所统治。因此在吐蕃、蒙古等少数民族统治武威的六百多年里，除西夏党项族统治时期武威境内农业经济有所回升外，其他时期武威农业经济几乎停滞不前甚至还出现了倒退的现象。
明朝收复河西时，发现青海省，甘肃河西走廊，宁夏等地区，竟然找不到一个汉人。这些地区的人口几乎全部是元朝从西域地区带回来的色目人的后代。他们都书写阿拉伯文，说着河西土话。
洪武六年，命魏国公徐达为征虏大将军，分遣左副将军李文忠、济宁侯顾时、南雄侯赵庸、颍川侯傅友德、永城侯薛显、巩昌侯郭子兴、临江侯陈德、营阳侯杨璟、都督佥事蓝玉、王弼，统骑兵，右副将军冯胜、右副副将军汤和同南安侯俞通源、永嘉侯朱亮祖、宜春侯黄彬、都督何文辉、平章李伯昇、都督佥事张温等统步兵分驻山西、北平等处备边，练兵相机擒讨残胡，遣指挥李玉入奏诏可之。
1373年（洪武六年），李文忠率军在三角村击败敌军。
洪武七年（1374年），军报说有故元军打算从白登侵袭大同，李文忠带兵前往白登支援。
《明太祖实录》卷八十八：
左副将军李文忠遣禆将至三不剌擒故元平章陈安礼木屑飞至顺宁杨门斩其将真珠驴，至朔州（白登）又擒其太尉伯颜不花。
《明太祖实录》卷九十一：
左副将军李文忠率师攻高州大石崖克之，斩故元宗王朵朵失里，擒其承旨百家奴，余众败走，文忠复遣指挥唐某追击之至氊帽山，遇故元鲁王营于山下，以兵攻之斩鲁王及司徒答海俊、平章把剌、知院忽都，获鲁王妃蒙哥秃并金印一玉图书一。
《明史纪事本末》：
（洪武）七年春正月，曹国公李文忠败敌于白登，俘其国公孛罗帖木儿，斩首六千级，获驼马牛羊无数。
《明史》：
七年遣部将分道出塞。至三不剌川，俘平章陈安礼。至顺宁、杨门，斩真珠驴。至白登，擒太尉不花。其秋帅师攻大宁、高州，克之，斩宗王朵朵失里，擒承旨百家奴。追奔至毡帽山，击斩鲁王，获其妃及司徒答海等。进师丰州，擒元故官十二人，穷追至百干儿乃还。是后屡出备边。
洪武七年，派遣部将分道出塞。到达三不剌川，俘获平章陈安礼。到达顺宁、杨门，斩首真珠驴。到达白登，擒获太尉不花。这年秋天，李文忠率军进攻大宁、高州，攻克两地，斩杀宗王朵朵失里，擒获承旨百家奴。追奔至毡帽山，击斩鲁王，俘获其妃及司徒答海等。然后进军丰州，擒获元朝旧官十二人，马驼牛羊甚多。
洪武七年（1374年），升“乌思藏卫”为“乌思藏行都指挥使司”。后接而升“行都指挥使司”为“都指挥使司”，下设若干行都指挥使司、万户府、千户所、百户所等。
洪武十年（1377年），吐蕃残部抢劫乌斯藏贡使，当地土司向明朝求援。
四月初二，明太祖朱元璋以吐蕃阻截乌斯藏贡道为由，命邓愈为征西将军，沐英为副将军，率师进击。
《明太祖实录》卷一百十一：
夏四月戊申朔?
○命卫国公邓愈为征西将军，大都督府同知沐英为副将军，率师讨吐蕃先是吐蕃所部川藏邀杀使者巩哥锁南等故命愈等讨之
《明太祖实录》卷一百十二：
○征西将军邓愈兵至吐蕃攻败川藏之众，追至昆仑山，斩首甚众，获马牛羊十余万，遂遣凉州等卫将士分戍碾北等处而还
《明史纪事本末》·卷十：
十一月，吐番所部川藏邀阻乌思藏使者，掠其辎重。命卫国公邓愈为征西将军，都督沐英为副将军，率兵讨之。十年夏四月，邓愈、沐英等至西番，分兵为三道，并力齐入番部川藏，覆其巢穴，穷追至昆仑山，斩首无算，俘男女一万，获马五千牛，羊十三万。
《明史》：
分兵为三道，穷追至昆仑山，俘斩万计，获马牛羊十余万，留兵戍诸要害乃还。
吐蕃首领见明军势众，知硬抗难胜，遂引兵退去。邓愈、沐英领兵至甘肃、青藏，分三路前进，进攻川藏，深入吐蕃腹地，追杀敌人至昆仑山，俘虏斩首万人，获马、牛、羊20余万匹，招降诸国，开辟疆土数千里。朱元璋见到捷报后，降旨嘉奖邓愈，赐红蟒暖袍一件，玉带一围。
洪武十一年(1378年) 十一月，朱元璋命沐英为征西将军，率蓝玉、王弼等攻西番。
十二年正月，大败番兵于土门峡(甘肃临夏南)。
二月，至洮州(今甘肃卓尼东北)，获其酋长阿昌失纳，筑城东笼山，平朵某纳儿七站，拓地数千里，俘获2万余众，牲畜20余万。?
《明太祖实录》卷一百二十一：
○时西番屡寇边，命西平侯沐英为征西将军，率都督佥事蓝玉、王弼将京卫及河南狭西山西马步官军征之
上自为文告祭岳渎山川旗纛诸神曰：曩者兵争日久老幼颠连少壮奔逼其苦甚矣当是时贤愚思治上感昊穹? 上帝好生于是命予平祸乱育烝黎顾惟无能实赖神佑今者祸乱已平十有一年矣惟西戎密迩边陲岁常肆侮，特命西平侯沐英、都督佥事蓝玉、王弼等率兵致讨惟神有灵尚克相之
洪武十三年（1380年）二月，北元国公脱火赤、枢密知院爱足率领上万人在和林屯扎，怀疑有南侵动向。
二月十一日，朱元璋命令西平侯沐英率其陕西明军进攻北元，进行第三次北征。?
三月二十一日，沐英行军到达灵州（今宁夏灵武），侦察到脱火赤已经到了乃路（今内蒙古额集纳旗东南）。于是沐英急行军七昼夜，渡过黄河，经宁夏翻过贺兰山进行突袭；在距离脱火赤军营50里的地方分兵四路，分别从各个方向乘夜合围攻袭。脱火赤、爱足等遭突然袭击，未经激烈抵抗就被明军俘虏南下。
《明太祖实录》卷一百三十：
○暴风?
上以故元国公脱火赤、枢密知院爱足率众万余屯于和林，恐为边患，命西平侯沐英率陕西兵往讨之
《明太祖实录》卷一百三十：
○西平侯沐英师至灵州，遣候骑侦知脱火赤等兵次亦集乃路，英遂率师渡黄河，经宁夏历贺兰山，涉流沙，凡七日夜至其境，去穹庐五十里，分军为四道，至夜衔枚而进，合围之，擒脱火赤爱足等尽获其部曲以归
《明史》：
元国公脱火赤等屯和林，数扰边。十三年命英总陕西兵出塞，略亦集乃路，渡黄河，登贺兰山，涉流沙，七日至其境。分四翼夜击之，而自以骁骑冲其中坚。擒脱火赤及知院爱足等，获其全部以归。明年，又从大将军北征，异道出塞，略公主山长寨，克全宁四部，度胪朐河，执知院李宣，尽俘其众。
同年，明太祖派都督蹼英进兵哈密，哈密王“兀纳失里惧，遣使纳款”。（永乐四年（1406年）三月，明置哈密卫。）
洪武十四年（1381年）正月，北元平章乃儿不花等南侵明边境。
《明太祖实录》卷一百三十五：
○戊子
故元平章乃儿不花等寇边? 上命魏国公徐达为征虏大将军，信国公汤和为左副将军，颍川侯傅友德为右副将军 率诸将士往讨之
○辛亥 征虏大将军魏国公徐达发燕山等卫屯兵万五千一百人修永平界岭等三十二关
关于此次北征的战略战术，朱元璋作了如下指示：
首先派侦察部队出塞，刺探军事情报，若有埋伏，则诱其深入，待其困疲而反击之；若无埋伏，即以精兵直捣其营。
四月十五日，朱元璋命魏国公徐达为征虏大将军，信国公汤和为左副将军，颍川侯傅友德为右副将军，分两路出塞北征。
东路以傅友德为先锋，在灰山（今内蒙古宁城东南）大败元军，俘获不少元军人畜；又行军到北黄河（即潢河，今西辽河），遇到的北元部队不战而逃，被明军追击，北元平章别里不花、太史文通等被俘。
西路军以沐英为先锋出长城古北口（今北京密云东北），攻取高州（今河北平泉境内）、嵩州（可能是指松州，在今内蒙古赤峰市西南）、全宁（今内蒙古翁牛特旗），渡过胪朐河（今中蒙边境克鲁伦河），俘虏北元知院李宣及其部众。
八月底，明军北征各部胜利班师。
傅友德为先锋，渡北黄河，袭灰山，斩获甚众。其余虏军不战而逃，获北元平章别里不花、太史文通等。沐英攻取高州，嵩州（可能是指松州，在今内蒙古赤峰市西南）、全宁（今内蒙古翁牛特旗），渡过胪朐河（今中蒙边境克鲁伦河），擒北元知院李宣，尽俘其众。
盘踞在云南的割据势力主要有故元梁王和土酋段氏。梁王以昆明为其统治中心，仍奉元朝正朔，服从退据蒙古沙漠地区的元朝残余势力的命令。土酋段氏则控制着大理一带，虽然直属北元政府管辖，但处于半独立状态，与梁王政权之间不时发生武装冲突。明太祖朱元璋欲以和平方式解决云南问题，曾多次派使者前往谈判，均被杀害，遂决定用武力统一云南。
洪武十四年（1381年）九月初一日，命颍川侯傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军，西平侯沐英为右副将军，率甲士30万马步并进讨伐云南。
同时，麓川思伦法见明军势大不能抵抗，立刻向明军请降，表示愿意归顺明朝统治。明朝则沿袭了元代政策——建立了麓川平缅宣慰使司，任命思伦法为宣慰使（○乙巳置平缅宣慰使司以土酋思伦发为宣慰使改车里路为车里军民府以土酋刀坎为知府）。
朱元璋根据云南军事地理形势，亲自制定进军云南的战略：
当自永宁先遣骁将别率一军以向乌撒，大军继自辰、沅以入普定，分据要害，乃进兵曲靖。曲靖，云南之噤喉，彼必并力于此以抗我师。审察形势、出奇制胜，正在于此。
既下曲靖，3将军以1人提兵向乌撒，应永宁之师，大军直捣云南。彼此牵制，使疲于奔命，破之必矣。云南既克，宜分兵径趋大理，先声已振，势将瓦解。其余部落，可遣使诏谕，不烦兵而下矣。
《明太祖实录》卷一百三十九：
洪武十四年九月壬午朔 上御奉天门，命颍川侯傅友德为征南将军、永昌侯蓝玉为左副将军、西平侯沐英为右副将军、统率将士往征云南，友德等既受命。
上谕之曰：云南僻在遐荒，行师之际当知其山川形势以规进取，朕尝览舆图咨询于众得其扼塞取之之计：当自永宁先遣骁将，别率一军以向乌撒，大军继自辰沅以入普定，分据要害，乃进兵曲靖，曲靖云南之喉襟，彼必并力于此以拒我师，审察形势出奇取胜，正在于此。
既下曲靖，三将军以一人提劲兵趋乌撒应永宁之师，大军直捣云南，彼此牵制，彼疲于奔命，破之必矣。
云南既克，宜分兵径趋大理，先声己振，势将瓦解，其余部落可遣人招谕，不必苦烦兵而下矣? 上出饯于龙江
《明太祖实录》卷一百四十三：
○戊戌? 敕谕征南将军頴川侯傅友德、左副将军永昌侯蓝玉、右副将军西平侯沐英曰：
近者指挥何福至京得报知，摧坚抚顺之方，运筹决胜之略，然云南自汉以来服属中国，惟宋不然，胡元则未有中国已下云南，近因彼肆侮朝廷命卿等讨平之。
今诸州已定惟大理未服，尚生忿恨当即进讨故命福驰回谕诸将军夷性顽犷诡诈多端阻山扼险是其长计攻战之策诸将军必筹之熟矣若顿师宿旅非我之利要在出奇制胜乘机进取一举而定再不劳兵可也所奏事宜悉从尔请
○己亥改曲靖千户所为曲靖军民指挥使司
○癸卯? 征南左副将军永昌侯蓝玉、右副将军西平侯沐英、进兵攻大理，克之大理城，倚点苍山、西临洱河为固，土酋叚世闻王师且至，聚众扼下关以守下关者南诏皮罗阁所筑龙尾关是也号为险要玉等至品甸。
遣定远侯王弼以兵由洱水东趋上关，为犄角势，自率众抵下关造攻具
遣都督胡海洋夜四鼓由石门间道渡河，绕出点苍山后攀木援崖而上，立我旗帜昧爽我军，抵下关者望之踊跃讙噪酋众警乱，英身先士卒策马渡河，水没马腹，将士随之莫敢后，遂斩关而入，山上军望见亦下攻之酋兵腹背受敌，遂溃拔其城，段世就擒，乃分兵取鹤庆、略丽江、破石门关、下金齿，由是车里平缅等处相率来降，诸夷悉平。
洪武十四年（1381年）九月二十六日，傅友德率军抵达湖广，兵分两路，从东、北两方面进攻云南。
北路由都督郭英、胡海洋、陈桓等率兵5万人，由永宁（今四川叙永）趋乌撒（今贵州威宁彝族回族苗族自治县）。这里是云南、四川、贵州3省交界处，为当时的一个军事重地。东路由傅友德等亲率大军由辰州（今湖南沅陵）、沅州（今湖南芷江）趋贵州，进攻普定（今贵州安顺）、普安（今贵州盘县特区）。
洪武十五年（1382年）闰二月，沐英攻克大理，包括总管段世在内的段家人全部投降。继克鹤庆（今属云南）、丽江（今云南丽江纳西族自治县）等地，至此平定云南全境。
此役共歼灭驻扎云南之鞑虏精锐十余万，擒元平章达里麻，流血十余里，迫元梁王把匝剌瓦尔密自尽。
在一代名将傅友德、沐英、蓝玉的面前，云南元军不堪一击。这也很正常，当时能抵挡这三巨头联手一击的人物，大概只有朱元璋本人。
二月初四日，明太祖朱元璋在应天诏告天下云南已平定：
《明太祖实录》卷一百四十二：
朕荷上天眷佑，海岳效灵，祖宗积德。自即位以来，十有五载，寰宇全归于版籍。惟西南诸夷为云南梁王所惑，恃其险远，弗遵声教。特命征南将军颖川侯傅友德、副将军永昌侯蓝玉、西平侯沐英率甲士三十万马步并进，征彼不庭。大军既临，渠魁尽获，云南已平，诏告天下，臣民共知。於戏！福民永已，圣贤之为，逆天违命，根祸殃民，身家被罪，惟西南诸夷应之，故兹诏谕。
洪武十五年二月初三日，云南都指挥使司正式成立。
平定云南以后，明朝政府为开发西南，巩固边防，于洪武十五年（1382年）二月建立云南都指挥使司和云南布政使司，管理云南军政事务，宋国公冯胜的侄子左军都督佥事冯诚署司事，延安卫指挥佥事王俊出任云南都指挥使。
云南都指挥使司下辖云南左、右、前、后、普定、黄平、建昌、东川、乌撒、普安、水西、乌蒙、芒部、尾洒一十四卫指挥使司，由致仕武官出任指挥使。此后又陆续设立临安卫、楚雄、大理、毕节卫指挥使司，曲靖、普定军民指挥使司，基本实现了对于云南全境的军事卫所全覆盖。
二月初五日，明朝改中庆路为云南府，置云南布政使司。
经过重新划分之后，新成立的云南布政司下辖五十二府、六十三州、五十四县。原张士诚部下的梅思祖和潘原明被调往云南署布政使司事，这一手显示了朱元璋的气魄。
并于军事要冲地区，设置卫所，屯兵戍守。其后乌撒各部发生复叛，均被官军镇压。
至洪武十七年（1384年）三月，傅友德、蓝玉率征南大军班师回朝，留沐英镇守云南。此后，沐氏子孙世代承袭，经理云南达260余年，直至明朝灭亡。??
云南的收复与同化，堪称贡献巨大。
明洪武十七年(1384)五月，北元海道千户也先帖木儿于西番反明，明百户刘林率兵往攻，战死。
凉州卫指挥宋晟奉命进击，至亦集乃(今内蒙古额济纳旗东南)，大败虏军，生擒也先帖木儿及吴国公，俘其众近两万。
故元太尉纳哈出拥众数十万人，占据松花江以北广大地区，活动于辽东及辽河流域之间，为大明帝国在东北之大患。
洪武二十年正月初二日，朱元璋命宋国公冯胜为征虏大将军，颍国公傅友德、永昌侯蓝玉为左右副将军，南雄侯赵庸、定远侯王弼为左参将，东川侯胡海、武定侯郭英为右参将，前军都督商焉参赞军事，率师20万人北征故元太尉纳哈出。
冯胜遣蓝玉率轻骑乘大雪出兵，杀其平章果来，擒其子不兰奚，获人马而还。
明得其军民24万余人，羊、马、驴、驼、辎重无数，北元最强军阀纳哈出被消灭，肃清了北元在辽东的势力。六月底，傅友德以新得到的辽地汉人军士驻守大宁，冯胜等胜利班师。辽东从此成为明朝势力范围，后来成为奴儿干都司的一部分。
1355年，思汉法派遣其子至北京向元朝进贡，此时，正因红巾军起义焦头烂额的元朝也不得不承认了思氏对于云南西南地区的统治，设立了平缅宣慰司并以思汉法为宣慰使，代替元朝统治麓川地区。元末明初，麓川借云南梁王和大理段氏两大势力内斗的机会，不断吞并云南的土地，其势力范围甚至跨过了澜沧江，威胁到了云南腹地。
洪武十八年（1385年）十二月，麓川王思仑发发兵10万进攻景东、金齿卫等地，原因是他认为景东是自己的势力范围，却私自投靠明朝，设立官府。在思伦法的军队面前，景东知府俄陶无法抵抗，逃到了大理的白崖。明朝都督冯成率兵征讨，但在行军过程中遭遇大雾，与思氏军队猝然交战，明军大败，士兵死伤严重。思氏得此大胜，开始更加频繁的袭扰边境。
洪武二十一年（1388年）正月，思伦法引蛮兵侵扰摩沙勒寨，沐英派遣都督宁正大破蛮兵，斩首一千五百人。
三月，思伦法为报此仇，集结大军号称三十万，大象一百余头袭扰定边。沐英亲自上阵，精选士兵三万人行军十五日与敌寇对垒。
《明太祖实录》卷一百八十八：
○百夷思伦发诱群蛮入寇马龙他郎甸之摩沙勒寨，西平侯沐英遣都督甯正击破之，斩首一千五百余级
《明太祖实录》卷一百八十九：
○甲辰，西平侯沐英讨百夷思伦发平之，时思伦发悉举其众号三十万象百余只复寇定边，欲报摩沙勒之役，势甚猖獗，新附蛮夷阴相连结咸蓄异心，西平侯沐英知夷人反侧乃谓众曰百夷喷摩沙勒之败乃敢大举入寇夫兵愤者必败若等但戮力歼之必矣，乃选骁骑三万昼夜兼行凡十五日抵贼营与之对垒先出轻骑三百挑之百夷以万人、驱象三十余只逆战，云南前卫指挥张因率骑卒五十余人为前锋其酋长跨巨象直前我军注矢连发矢中象左膝及胁象仆地其酋长亦中矢走因追射杀之即大呼拥众突其阵斩首数百级诸军乘胜鼓噪而进贼众遂却英复集将佐告曰定边被围已久今不即破贼若定边失守则贼势益张贼之所恃者象耳略以骑兵与之挑战已不能支吾知其无能为也乃下令军中置火铳神机箭为三行列阵中俟象进则前行铳箭俱发若不退则次行继之又不退则三行继之明旦分军为三队都督冯诚领前队都督同知寗正领左队汤昭领右队英复令众曰今深入寇境与之相持胜则必生败则必死吾辈受? 主上深恩报德成功正在今日吾与若等约有功者必赏退衄者必斩于是将士皆奋勇欲战贼悉众出营结阵以待其酋长把事招纲之属皆乘象象皆被甲背负战楼若阑楯县竹筒于两旁置短槊其中以备击剌阵既交群象冲突而前我军击之矢石俱发声震山谷象皆股栗而奔指挥张因千户张荣祖率骑士乘胜追奔直捣其栅寨破之遂纵火焚其寨烟焰涨天还复以兵邀击之杀伤甚众，贼党有昔剌者最号骁勇复率众死战，英乘高望见我军左队小却即传令驰斩队将队将惧奋呼突阵众随之无不一当百，贼众大败，斩首三万余级俘万余人，象死者过半，生获三十有七余，贼皆溃，我师追袭之贼连日不得食死者相枕藉思伦发遁去，英遂遣使奏捷还师云南所过城邑百姓争持牛酒出郊迎劳英慰谕而遣之
○是月 大将军永昌侯蓝玉等率师十五万由大宁进至庆州，闻虏主脱古思帖木儿在捕鱼儿海从间道兼程而进
可以看到，此时的明帝国北方，明太祖正在进行第七次北伐北元的战略远征。
沐英先以骑兵三百，对抗敌军万人，战象三十头。明军集中射击敌军首领坐骑大象，致使首领逃跑，敌军溃退。次日，两军再次交战，沐英将发射火铳和弓箭的士兵分为三列，轮流对大象进行射击，一时间山谷内烈焰腾飞，箭矢如雨，敌军大象受到惊吓四散奔逃，明军趁机全线出击，击溃敌军，焚毁营寨。此战明军大获全胜，斩首三万人，俘虏一万人，战象死者过半，俘虏37头。明军趁机进军，沿途土司首领皆出降。思伦法见战争失败，向明军乞降。他交出了王国内部主战的137人，上书说自己无意与明廷为敌，是这些人鼓吹战争。明朝最终原谅了思氏，依然任命其为宣慰使。此后终洪武一世，思氏基本保持了与明朝的友好关系，转而向西南方向的缅甸用兵。
定边大战，沐英以少击众，以弱胜强，大败思伦发三十万土军，使土军主力受到决定性打击。
沐英在此役中充分发挥明军火器、弓箭的优势，用火铳神机箭遏制土军战象的冲击力，扬威定边，同时面对敌众我寡的局面，沉着冷静，善于鼓舞部下的士气，严明军令等，都充分体现了他的冶军艺术，不愧为一位智勇双全的武将。
此后，麓川元气大伤，已无力与明帝国抗争，麓川所辖土司纷纷脱离其掌控，势力大幅度缩水，从西南霸主沦落为土司级别。思伦发逃回后急忙进牛羊以供，与明帝国进行谈判，不敢再战。四月，沐英将捷报送到应天。朱元璋得知思伦发败逃后下旨给沐英进行战后事宜。
虽然此战获胜，但朱元璋认为思伦发“夷性顽犷，苟未引咎乞降，必再入寇”，所以不能轻易放过。于是命令沐英步步紧逼，移兵景东震慑麓川，之后抓紧时间屯田筑堡，等到明帝国动员的二十余万大军到达，便两军合一大举攻伐，消灭麓川。朱元璋也早就提出了接受麓川投降的条件，要求麓川支付这次明军出兵的全部费用，进贡马一万五千匹、大象五百头、耕牛三万头、驯象的象奴三百人。
洪武二十一年十一月，朱元璋派遣杨大用回使麓川，杨大用带着朱元璋的谕令责骂思伦发。、接到谕令后，思伦发表示服从，赔偿了明军所有军费，并进贡马匹、耕牛、大象等明帝国所要求的东西，又“追获云南逃去叛贼自处等2人，把事刀厮郎等137人”。至此，云南渐渐稳定，大明也不再用兵，二十万大军剿灭麓川之事就此搁置。
详情可移步定边大战
洪武二十一年，元顺帝孙脱古思帖木儿嗣立，扰塞上。
在消灭纳哈出后仅一年，各方都认为明朝暂时不会再次远征时，朱元璋已将北元朝廷作为下一个目标。而在统帅的选择上，第一代横扫漠北的名将逐渐凋零，部分又不受信任，能当大任的沐英又在云南不可或缺，最终选择了逐渐成长起来的将领蓝玉。
洪武二十一年（1388年）九月三十日，朱元璋诏命永昌侯蓝玉为征虏大将军，延安侯唐胜宗、武定侯郭英为左右副将军，都督佥事耿忠、孙恪为左右参将，率军15万人北征北元。
明军行军至庆州，情报得知北元主率部在捕鱼儿海一带游牧，蓝玉率大军快速前进，“人不卸甲，马不离鞍”，直奔捕鱼儿海。
蓝玉于捕鱼儿海大败虏军，杀太尉蛮子(蛮子被郭英当场砍杀，第二次北伐时李文忠就曾大败之)等，元主与太子天保奴仅以数十骑奔遁。获其次子地保奴、妃、公主以下百余人。又追获吴王朵儿只(成吉思汗一母同胞弟弟哈赤温的后裔)、代王达里麻及平章以下官属三千人，男女七万七千余人，并宝玺、符敕金牌、金银印诸物，马驼牛羊十五万余。焚其甲仗蓄积无算。蒙古上层三千多人被俘虏，此次大捷，动摇了北元根基。
此战历史意义极大，接任的大汗对元朝这一套皇室制度毫无兴趣，后续蒙古大汗不再使用皇帝年号，重回汗国状态，此战也让蓝玉一举扬名。
洪武二十三年（1390年）正月至三月，朱元璋对塞外故元进行的第八次进攻作战。
明太祖以元丞相咬住、太尉乃儿不花、知院阿鲁帖木儿等屡为边患，命晋王朱冈、燕王朱棣分兵两路，并以颍国公傅友德为征虏前将军，南雄侯赵庸、怀远侯曹兴为左右副将军，定远侯王弼、全宁侯孙恪为左右参将，督兵从征。
三月初二日，燕王率军出长城古北口（在今北京密云北），侦知乃儿不花等屯驻迤都（今蒙古苏赫巴托之达里甘戛附近），遂乘大雪直捣其营，攻其不备。三十日，师抵迤都，先派与乃儿不花有旧的观童入营求见，大军进围其营，乃儿不花等被迫投降，悉收其部落数万人、马驼牛羊数十万头而还。 晋王率军出塞，不见故元人马而还。?
洪武二十四年（1391年），由于蒙古各部酋的投降，是继纳哈出势力之溃灭及脱古思帖木儿汗之覆亡而来的大动荡的余波，因此，当这次动荡稍一平息，因安置不当，他们又各自叛去。兀良哈三卫部众也不例外，叛去后，又来进犯明的边境，明朝出动大军征讨三卫地方。
洪武二十四年（辛未）春三月，元辽王阿札失理寇边，命颍国公傅友德率列侯郭英等讨之。五月，至哈者舍利王道，友德遽下令班师，敌闻，信之。越二日，忽趋师深入。六月，至黑岭、鸦山等处洮儿河，获人口马匹，驻师金鞍子山。七月，复征黑岭、寒山，至磨鎌子海、兰尖山，追其渠札都，深入黑松林之地野人所居熊皮山。追达达兀刺罕，掩袭其众，大获而还。
洪武二十四年，哈密寇边，命都督宋晟、刘真率师讨之。九月，晟等破哈密，擒其王子别别怯、豳王桑里失哥、知院岳山等，杀其国公阿朶只，俘众一千三百人。
洪武二十五年（1392年），元太师也速迭儿弑其主脱古思帖木儿，自称全蒙古大皇帝，遣大将安答纳哈出策反失烈门等人。
二十二年，失烈门背叛明朝，袭杀捏怯来，明太祖大怒。
洪武二十五年，遣将周兴往讨其罪，追至彻彻儿山，大破之。自是，不敢近边者十余年。
”先是兴率师至斡难河，转至兀古儿札河。按视安达纳哈出之地，见车马迹，遂追至兀者河，得空车百余辆，将还，适永平卫百户汪广报言：哨遇胡兵，与战，败之。追奔八十余里，胡兵弃辎重溃去。兴乃遣燕山左护卫指挥谢礼率轻骑疾追之至彻彻儿山，又大败之。生擒五百余人，获马驼牛羊及银印、图书、银字、铁牌等物悉送京师。上令择胡兵有可用者，卯罕阿鲁温沙二人赍橹北，还招谕虏将阿札失（叛逃的辽王）等。
洪武二十八年（1395年），朱元璋对北元进行第十二次北征。
洪武二十八年六月十九日辛巳，周兴等率师至开元卫，得知西阳哈在黑松林（今巴彦县北境黑山），命令指挥庄德，领吉林船厂舟师顺脑温江（嫩江）下忽剌温戳卢口（少陵河口）。时步军亦进至忽剌江（呼兰河），分为三道，宋晟率指挥钱忠、张玉、卢震军由西北同河（通河县西伯河）至阿阳哈寨，刘真率指挥房宽军，由松花江北岸东南戳卢口至蒙古山寨（今木兰县蒙古尔山）。
指挥景诚、朱胜军由中道忽剌温江东北出铜佛寨、者迷河（依吉密河）、黑松林等处。但是，明军扑了个空，西阳哈早已于二月河冻时过松花江。刘真等率兵由斡朵里（今依兰县马大屯）追至甫达迷旧城（今宾县永宁古城），适天雨昼晦，不及而还。获女直镇抚管三并男女六百五十余人，马四百余匹。遣人入奏。
是年（1396年），朱元璋获悉大宁卫（今内蒙古宁城）以北有北元军队活动，就命令驻扎在北平（今北京）的燕王朱棣领兵去大宁歼灭之。
燕王朱棣领兵至大宁讨虏，至彻彻儿山，大败虏军，俘索林帖木儿等数十人。追击至兀良哈秃城，遇虏将领哈剌兀，复大败之，振旅而还。
朱元璋用了洪武一个朝代基本完成和维护了地域大一统。
永乐元年在黑龙江、 乌苏里江流域成立了一百三十一个卫，永乐七年（1409年），正式设立奴儿干都司，辖四百余卫所，设都指挥同知，都指挥佥事。
永乐五次北征，最远（第二次）打到了乌兰巴托，成为中国历史上御驾亲征最远的汉族皇帝。
部分参考：?
[1]??朱元璋平定岭南之战
[2]??海南岛简史