PHP中的垃圾收集器是一种自动内存管理机制，用于跟踪和释放不再使用的内存，以防止内存泄漏和有效地回收系统资源。在PHP中，垃圾收集器主要用于管理变量和对象的内存分配，确保内存得以合理使用。
PHP的垃圾收集器工作方式如下：
引用计数（Reference Counting）： PHP最初使用引用计数作为垃圾收集的方法。每个变量或对象都会维护一个引用计数，表示有多少个变量引用了这个数据结构。当引用计数减为零时，PHP会将该数据结构的内存释放。
循环引用（Circular References）： 引用计数方法无法处理循环引用的情况，即两个或多个对象相互引用，但不再被外部引用。这会导致内存泄漏，因为引用计数永远不会降为零。
垃圾收集器（Garbage Collector）： PHP从PHP 5.3版本开始引入了一种基于标记和清除的垃圾收集器，以解决循环引用的问题。垃圾收集器会定期扫描所有变量和对象，标记所有可访问的数据结构，然后清除未被标记的数据结构，释放内存。
标记阶段（Mark Phase）： 垃圾收集器从根变量（全局变量、超全局变量、函数内的静态变量等）开始，递归地遍历并标记所有可访问的数据结构，以确保不会被回收。
清除阶段（Sweep Phase）： 垃圾收集器清除未被标记的数据结构，释放它们占用的内存。
内存管理策略： 垃圾收集器会根据内存使用情况自动触发。当PHP进程中的内存分配接近限制时，垃圾收集器会启动清除未使用的内存。
PHP的垃圾收集器确保了内存的高效使用，并减少了内存泄漏的风险。然而，垃圾收集器不是完美的，它可能会导致一些性能开销，因为需要周期性地进行标记和清除。因此，开发者应该编写内存友好的代码，避免不必要的循环引用和内存占用较大的操作，以最大程度地减少垃圾收集的频率。此外，理解垃圾收集器的工作原理有助于编写更高效的PHP应用程序。